de lenha alli. Fazia uma carinha de caçoada e continuava. Se não aconteceu desgraça foi porque eu estava sempre de olho em cima della, vigiando. Mas de repente dona Benta me chamou para ver uma gracinha do tal doutor Caramujo. Fui e deixei Miss Sardine sozinha...
— E que aconteceu? indagou Narizinho suspensa.
A negra continuou, depois de enxugar as lagrimas no avental.
— Aconteceu o que eu tinha medo que acontecesse. A coitadinha, assim que sahi, trepou ao fogão para espiar a frigideira de gordura. Achou lindo, com certeza, aquella agua que pulava e chiava — e deu um pulo para dentro da frigideira, pensando que fosse uma pequena lagoa. Gordura fervendo, imagine!...
— Coitadinha! berrou a menina horrorizada. Que contas vamos agora dar ao principe? Miss Sardine era a americana mais importante lá do reino — a unica que tinha entrada na corte. Onde está ella, Nastacia?
— Está ainda na frigideira, respondeu a negra. Frita! Frita que nem um lambary frito...
Não podendo conter as lagrimas, a menina rompeu num berreiro. O principe ouviu. Reconheceu o choro e veio a correr, afflictissimo. Quando soube da tragedia, desmaiou.
Corre que corre! Chama o doutor Caramujo! Não acham o doutor Caramujo! Grita daqui! Berra de lá! Desmaia adeante! Que confusão horrivel foi...
Emquanto isso tia Nastacia tirava da frigideira o cadaver de Miss Sardine para mostral-o a dona Benta.
— Veja, sinhá! Tão galantinha que até depois de morta ainda conserva os traços...
E a negra cheirou a sardinha frita, e depois a provou, e ficou com agua na bocca, e comeu-lhe um pedacinho, e disse para dona Benta:
— Bem gostosinha, sinhá! Prove... Muito mais gostosa que esses lambarys de rio...
