poleonico deveria ter deixado exercer-se sem peias. A superioridade de Canning consistiu em achar o bom pretexto, o meio justo de combater a alliança continental: esse principio de não intervenção que elle proclamava e que é um recurso infallivel para ganhar o favor dos neutros e dos combatentes debeis, o que equivale a grande maioria. O equilibrio europeu só podia aliás manter-se mediante o mutuo respeito dos Estados.
Seu senso pratico dos negocios publicos e sua concepção exacta dos interesses da Inglaterra levavam-no a acceitar todas as formas de governo, comtanto que fossem a expressão nacional dos seus respectivos paizes, sem se embaraçar com privilegios monarchicos, cuja imagem abstracta o fascinava tão pouco quanto a da democracia, da qual estava longe de ser um apaixonado e se conservava por instincto á distancia. Desde sua associação com Pitt seu espirito progredira, abandonando prejuizos conservadores, mas ainda se não achava no ponto de cortejar as classes populares, acreditando sempre de preferencia no governo das minorias esclarecidas, sob formulas representativas, o que todavia só lhe parecia exequivel na Inglaterra. No fundo ficou sempre o mesmo homem que escrevia a um amigo, em 1799, que prezava o nome de Bonaparte porque este demolira o idolo do jacobinismo. Teria antes estimado que o general victorioso se convertesse n'um Monck, mas se querią ser Cesar, que o fosse: por si so não queixaria por causa « da destruição completa dos principios de uma liberdade exaggerada, do eterno descredito lançado sobre todos os regimens de egualdade democratica, da convicção caustica levada aos espiritos de todos os vociferadores de liberdade no mundo — que jamais houvera, nem haveria, nem poderia haver demagogo que não aspirasse a ser o senhor e não o servo do povo»[1]. Esta fôra em summa a obra de Bonaparte.
Com relação a Portugal, o fito da Grã-Bretanha — do seu governo e do seu agente, que não podia por certo trabalhar em sentido contrario era sobretudo que a tranquillidade publica não fosse perturbada, mesmo porque era a mellor garantia da sua tutela. Visava pois aquella nação a manter a paz para poder preencher sua missão politica, de que a consequencia de-
- ↑ A. G. Stapleton, George Canning and his times. London, 1859.
