CAPITULO I
A MUDANÇA DE SCENARIO
O Japão é mais do que um formosissimo espectaculo, de natureza e de arte, a ser admirado: é um bello exemplo, social e moral, a ser seguido pelos que d’elles carecem. Os viajantes que em numero cada anno mais avultado procuram as suas praias hospitaleiras, regalam a vista com as suas paizagens grandiosas ou amaveis, e entreteem o espirito com a contemplação da sua sociedade ingenua e matreira, desconfiada e cortez, festeira e industriosa, alegre e retrahida, não veem todavia para ser ensinados. Veem movidos pelo espirito de curiosidade que constitue o fundo do caracter humano e que anda, sobretudo estimulado n’uma epocha cm certo sentido cosmopolita como a actual.
Quanto a satisfacção de uma tal curiosidade se tornou facil e commoda, graças ao muito realizado pelo genio inventivo do homem e mediante o talento modernamente applicado á organisação do conforto, era a reflexão que diariamente se me offerecia como thema de variações mudas, nas longas horas de bordo, Har Vermelho, Oceano Indico, Mar da China, Mar do Japão — mares de calmarias ardentes, de monções perigosas, de tufões irresistiveis, de nevoas enganadoras; todos elles percorridos, assenhoreados e, como exclamava o grande Padre Antonio, infamados por naufragios dos Portuguezes, e em cujas aguas se baloiçaram com donaire ou se abysmaram com horror centenares de naus, caravelas e galeras, vindas ao cruzar esses mares
