da cabeça estavam em falso e como situados a maior elevação que a barba. Ao mesmo tempo, pareceu-me sentir a fronte banhada por um vapor glutinoso, e veiu-me ao nariz um cheiro exquisito, particular aos cogumellos podres. Estendi o braço, e estremeci ao descobrir que tinha cahido mesmo á borda de um poço circular, cuja extensão não podia, n'aquelle momento, medir de maneira nenhuma, Apalpando-o à roda do boccal, consegui arrancar uma pedrinha que deixei cahir lá dentro. Durante alguns instantes ouvi-lhe os ricochetos nos muros do abysmo, depois o choque lugubre na agua, seguidos de echos estridentes. N'aquelle momento senti por cima da cabeça como o ruido de abrir e fechar uma porta, e ao mesmo tempo, um raiosinho de luz atravessou subitamente a escuridão, desvanecendo-se quasi logo.
Vi claramente o destino que me fôra preparado e dei parabens á minha fortuna pelo accidente opportuno que me salvára. Um passo mais e o mundo estava acabado para mim. Aquella morte, evitada a tempo, tinha perfeitamente o caracter terrivel e mysterioso das historias que se contavam da Inquisição, historias que eu tivera sempre por fabulosas e absurdas. Para as victimas d'aquella tyrannica instituição, não havia outra alternativa: ou a morte com as suas mais crueis agonias physicas, ou a morte com as suas abominaveis torturas moraes. Eu estava reservado para a segunda. Os meus nervos, excitados ao ultimo gráo pelo soffrimento moral, tornavam-me um magnifico exemplar para o genero de tortura que me esperava.
Convulso e trémulo de terror, recuei ás apalpadelas até á parede, resolvido a deixar-me antes alli morrer do que a affrontar novamente o horror dos poços (a minha imaginação multiplicava-os agora por toda a parte nas
