tal do minhoto, que persistia em toma-lo pelo capeta na figura de rapaz.
— No sertão os homens ou são irmãos ou inimigos. E quantas vezes não tirei eu das garras da onça uma rez sem dono ? Não me tem, pois a menor obrigação, Aleixo Vargas ; nem me deve reconhecimento. Mas sempre o conheci, desde que chegou á fasenda, como homem bom e verdadeiro, differente da maior parte de seus companheiros. Foi isso que me fez seu amigo.
— Obrigado, rapaz ! disse o colosso enternecido.
— E é como seu amigo que vou fallar-lhe. Hontem á tarde, quando o capitão-mór chegava á Oiticica, encontrou uma grande queimada no mato do caminho.
Arnaldo fitou o olhar severo no semblante do colosso :
— O fogo, foi você quem o deitou, Aleixo Vargas, por detraz da cabana do Job, junto ao rasto do velho que vai ser accusado por essa maldade.
— Fui eu mesmo ! respondeu Moirão erguendo-se.
— O capitão-mór e a família podiam estar agora reduzidos á cinzas.
— Si não fosse o damnado do vento que empur-
