rito inestimável de serem o mais conciso e fiel modêlo de biografia que a literatura de qualquer época ou pais houvesse jamais produzido.
Embora me sinta pouco disposto a sustentar que seja para um homem um favor extraordinário da fortuna nascer num asilo de mendicidade, devo todavia dizer que, neste caso particular, era o que de melhor poderia ter sucedido a Oliveiros Twist. O facto é que só com grande trabalho se conseguiu decidir Oliveiros a desempenhar as suas funções respiratórias, exercício fatigante, mas que o hábito tornou necessário ao bem-estar da nossa existencia: durante algum tempo conservou-se estendido sobre um pequeno colchão de lã ordinária, fazendo esforços para respirar, hesitando, por assim dizer, entre a vida e a morte, mas inclinando-se muito mais para esta. Se, durante êsse pequeno espaço de tempo, Oliveiros estivesse rodeado de avós solicitas, de tias inquietas, de amas experientes e de médicos de muito saber, teria infalivelmente perecido; mas como não havia ali ninguém, salvo uma pobre velha, que pouco via em conseqüência duma ração de cerveja fora do vulgar, e um cirurgião municipal pago ao ano para fazer êsse serviço, Oliveiros e a natureza lutaram frente a frente. O resultado foi que, após alguns esforços, Oliveiros respirou, espirrou, e avisou os habitantes do asilo do novo encargo que ia pesar sobre a paróquia, soltando um grito tão forte quanto razoavelmente se poderia esperar duma criança do sexo masculino que só havia três minutos e um quarto se achava de posse dêsse tão útil dom que se chama a voz.
Na ocasião em que Oliveiros dava esta primeira prova da força e da liberdade dos seus pulmões, a pequena coberta remendada lançada negligentemente sôbre o leito de ferro agitou-se levemente; o rosto pálido duma jovem ergueu-se penosamente de sobre o travesseiro, e uma voz fraca articulou com dificuldade
