A Reforma da Natureza (12ª edição)/2ª parte/Capítulo 4

by Monteiro Lobato

CAPITULO IV

A NOVENTAEQUATROPEIA

DIAS DEPOIS, a pobre tia Nastácia quase realmente morreu de medo. Estando a fazer pamonha de milho verde, foi ao mato em busca de folhas de caeté, para enrolá-las. A moita de caetés era uma grota, por onde passava um riacho. Estava a pobre preta cortando as folhas com o facão de Pedrinho, quando, de repente, deu um grito. Largou tudo e voltou para casa na velocidade de cem quilômetros por hora.

Entrou sem fôlego, esbaforida:

— Ah, ah, ah ...

— Que é isso, Nastácia? Que aconteceu?

E a negra:

— Ah, ah, ah...

Não conseguia falar.

Narizinho trouxe um copo dágua.

— Beba! — ordenou.

A negra bebeu um gole e continou nos "ah, ah, ah" de quem perdeu o fôlego, só que mais molhados. Por fim, depois duns cinco minutos, conseguiu desatar a língua.

— Vamos embora daqui, Sinhá. O Sítio está enfeitiçado. Nem queira saber o que eu vi lá na grota ...

— Mas que foi? Fale..

— Um bicho impossível, Sinhá. Pior que o Minotauro. Era tanta perna . . .

Com muita dificuldade a boa negra explicou o acontecido. Estava já no fim do corte das folhas de caeté, quando ergueu os olhos e deu com uma coisa compridíssima, parada, olhando para ela.

— Era um bicho sem fim, amarelo sujo, grosso como um tronco de árvore e com aquela infinidade de pernas.

— Infinidade de pernas? — repetiu Dona Benta. — Como isso? Todos os animais têm duas, quatro ou seis pernas como os insetos. Bicho com infinidade de pernas não há.

— Há, sim! — lembrou Emília. — A centopeia tem cem.

— É verdade — disse Dona Benta — mas a centopeia é um pobre bichinho insignificante, aí de poucos centímetros de tamanho.

— Mas pode ter aparecido alguma grande — disse Emília.

— Como aparecido, boba? Os animais não vão aparecendo assim sem mais nem menos.

— Pode, sim; alguma, por exemplo, que tenha a glândula pituitária muito desenvolvida ...

Dona Benta arregalou os olhos. Aquilo de Emília falar em pituitária estava-lhe parecendo ainda mais estranho do que a "alucinação" de tia Nastácia.

— Que história é essa, Emília?

— Foi o Visconde que me ensinou o caso das glândulas...

— Hum!

Nastácia continuou a descrever o monstro, e por fim Dona Benta teve de concordar com Emília. Sim, só podia ser uma gigantesca centopeia. Mas . . . mas, como?

Pedrinho já estava de bodoque em punho.

— Eu vou ver, vovó, e se for verdade...

— Pedrinho foi — e viu. O monstro ainda estava lá parado, olhando. O medo de Pedrinho foi tal que voltou ainda mais depressa do que a negra — e perdeu o bodoque pelo caminho.

— Ah, vovó, é mesmo! — disse ele depois de tomar fôlego. É uma centopeia monstruosíssima, cascuda, toda cheia de anéis, e com aquelas horríveis cem pernas.

— Noventa e quatro! — corrigiu Emília, sem que ninguém entendesse.

— Eu só tinha medo de vespa, vovó, mas a centopeia me fez correr. Tive medo, sim, confesso, e duvido de que haja alguém no mundo que não tenha — que não corra de semelhante horror ...

O caso deixou Dona Benta atrapalhadíssima. Evidentemente não era faz-de-conta, não. Era pura realidade. E embora nada tivesse visto com seus próprios olhos, não podia duvidar do testemunho de tanta gente — o Candorra e a mulher, Pedrinho, Narizinho, tia Nastácia . . . E no susto em que ficou, o remédio foi apelar para Emília.

— Emília, que acha que devemos fazer?

Emília já estava segura de que aqueles monstros eram os animaizinhos operados no laboratório do Visconde, e que portanto não havia perigo. Bastava matá-los e pronto. Quando um animal não se reproduz, também não se perpetua, e portanto não há perigo nenhum. E respondeu com a maior calma, embora um tanto misteriosa:

— A coisa é de "somenos importância". Os "casos" são poucos. Assustam as gentes e só.

— Como sabe que são poucos? perguntou Narizinho.

— Sei porque não ignoro — respondeu Emília fazendo bico. — Isso não passa de distúrbios glandulares. Artes da tiróide e da pituitária.

Ninguém entendeu.