Quando cansavam e paravam pra perguntar, Macunaíma campeando sempre secundava:
– Tetápe dzónanei pemonéite hêhê zeténe netaíte. E todo aquele mundão de gente procurando. Era já perto da noite quando pararam desacorçoados. Então Macunaíma se desculpou:
– Tetápe dzónanei pemo... Não deixaram nem que ele acabasse, todos perguntando o que significava aquela frase. Macunaíma respondeu:
– Sei não. Aprendi essas palavras quando era pequeno lá em casa.
E todos se queimaram muito. Macunaíma fastou disfarçado falando:
– Calma, gente! Tetápe hêhê! Não falei que tem rasto de tapir não, falei que tinha! Agora não tem mais não.
Foi pior. Um dos comerciantes se zangou de verdade e o repórter que estava ao pé dele vendo o outro zangado zangou também por demais.
– Isso não vai assim não! Pois então a gente vive trabucando pra ganhar o pão-nosso e vai um indivíduo tira a gente o dia inteiro do trabalho só pra campear rasto de tapir!
– Mas eu não pedi pra ninguém procurar rasto, moço, me desculpe! Meus manos Maanape e Jiguê é que andaram pedindo, eu não! Culpa é deles!
Então o povo que já estava todo zangado virou
