Entretanto a criada reflectia no comentário de Ma- riana e acabou por lhe dizer:
― A resposta ao que a menina pergunta não é difícil.
― Então dize lá.
― E' que, vendo os pais como lhes foi prejudicial não escutarem os conselhos que os mais avisados lhes deram, querem influir nos filhos para que êles tenham melhor sorte.
―Deve ser isso. Mas deviam estar convencidos, em vista do que diz o tio padre, de que é perder tempo sem proveito.
― ¿Tu comes os tremoços com casca? perguntou Claudina com pasmo a Mariana.
― Pudéra! A casca ainda é melhor do que o tre- moço.
Emquanto assim conversavam, tinham entrado na Tapada da Ajuda e chegado á fonte que está situada a meio caminho da calçada, que fica á direita de quem entra pelo portão de baixo. Pousando os lábios na verde folha de piteira que estava metida na bica, Mariana bebeu a largos sorvos.
― Isso faz-te mal, Marianinha...
― Deixa fazer que é por minha conta. Não é por teres mais quatro anos que te admito sentenças.
― A menina Ernestina faz mal em dizer nada a sua prima. Ela capricha em não fazer caso do que se lhe diz...
A poucos passos, em cima duma carreta de calce-
