solução da Camara e de proseguir com o mesmo governo até ultimar a abolição, o que na sua opinião teria poupado ao paiz trez annos de agitação esteril ou antes prejudicial á causa monarchica. O Imperador, no seu papel de arbitro constitucional, quizera, porem, sondar o juizo nacional e não affrontar os espiritos conservadores, sob pretexto de que o principio de legitimidade da propriedade escrava fôra declarado moralmente caduco, com a realização de uma reforma de natureza revolucionaria, pois que assim supprimia, pela intervenção de um poder superior e alheio ás luctas partidarias, o que tinha ainda caracter de legalidade. Resta aliás saber si o eleitorado acompanharia a Corôa na sua arriscada iniciativa.
Erro politicamente mais grave commetteu, no parecer de outros, a Regente chamando um segundo gabinete conservador para executar a medida legislativa radical a que o primeiro era infenso. O partido conservador, esteio principal das instituições, foi assim separado em dois troços e, quando um anno depois os liberaes subiram ao poder, viram-se impedidos pelo seu proprio espirito e pelas suas proprias doutrinas de proporem uma indemnização que teria dictado silencio á lavoura e obstado á sua conversão por despeito á idéa republicana, mas que repugnara aos conservadores. Silveira Martins perguntava com razão no Senado onde iriam os liberaes fincar sua bandeira reformista si os conservadores desertavam a sua tradicional. «É nada menos do que a estrada da revolução, porque o partido da liberdade não pode ficar atraz d'aquelle ao qual caberia naturalmente a repressão». E ajuntava que todas as reformas estavam de uma vez em debate, mesmo a federação. Foi, com effeito, o que aconteceu.
Os liberaes, que tinham com Dantas envidado esforços ingratos, mereciam ter tido a honra de completar a grande transformação social. Os abolicionistas collocavam, porem, seu ideal acima dos ciumes dos partidos. Um anno aliás havia que João Alfredo, chefe nortista, celebrara alliança com o chefe conservador de São Paulo, Antonio Prado, rico fazendeiro mas partidario devotado da abolição e politico tão pouco imbuido de
