À memória de José do Patrocínio, meu amigo, é dedicado este livro.
8 outubro - 1918.
O. B.
"... La nostra vita è siccome uno arco montando e volgendo... Avemo dunque che Ia gioventute nel quarantacinquesimo anno se compie: e siccome I'adolescenza è in venticinque anni che procede montando alia gioventute; cosí il discendere, cioè la senettute, è altrettanto tempo che succede alla gioventute; e cosí si termina Ia senettute nel settantesimo anno... Dov'é da sapere che la nostra buona e diritta natura ragionevolmente procede in noi, siccome vedemo procedere la natura delle piante in quelle; e però altri costumi e altri portamenti sono ragionevoli ad una età più che ad altre; nelli quali I'anima nobilitata ordinariamente procede per una semplice via, usando li suoi atti nelli loro tempi e etadi siccome al'ultimo suo frutto sono ordinari."
(DANTE - "Il Convito", trat. quarto, cap. XXIV.)